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費城76人上賽季的結局堪稱噩夢——季后賽被最終奪冠的紐約尼克斯橫掃出局。然而僅僅一個夏天之后，這支球隊的面貌就徹底被改寫。76人先后將杰倫·布朗和勒布朗·詹姆斯帶到了陣中，讓原本就擁有泰雷斯·馬克西和喬爾·恩比德的陣容瞬間升級為沖冠第一梯隊。自1983年后，76人從未如此接近總冠軍獎杯。
這一切的起點，來自一筆近乎完美的交易。凱爾特人在嘗試用杰倫·布朗交換揚尼斯·阿德托昆博失敗后，繼續向外兜售這位明星前鋒。但市場對布朗的興趣遠低于預期，76人趁勢殺入，送出了保羅·喬治、兩個首輪簽和兩個次輪簽，完成了薪資匹配且沒有被迫搭入其他球員。這筆交易為后續一切埋下伏筆。
勒布朗·詹姆斯的決定，直接與此掛鉤。據ESPN記者沙姆斯·查拉尼亞報道，在76人交易來布朗之前，詹姆斯“甚至沒有把他們列入考慮范圍”。然而當布朗加盟后，76人構建出了一套極具吸引力的陣容，詹姆斯才真正將目光投向費城。更關鍵的推動力來自新任總經理邁克·甘西——他和詹姆斯在克利夫蘭時期就建立的私人關系，讓談判多了幾分信任。最終，詹姆斯簽下了一份2年總價值800萬美元的老將底薪合同，成為全隊薪水第七高的球員。這一次，錢不再是首要目標，爭冠才是。
一支上賽季被橫掃的隊伍，就這樣在同一個休賽期塞進了兩位全明星級別的即戰力。沒有漫天要價，沒有長久拉鋸，76人管理層抓住了每一個稍縱即逝的機會。當恩比德、馬克西、布朗和詹姆斯同時站上球場時，費城籃球的重心將徹底改變。這支球隊不再只是東部的攪局者，而是有了真正沖擊冠軍的底氣。剩下的事情，就看球場上的化學反應了。