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本周三，5月交割的美國天然氣期貨價格為5.605美元/百萬英熱單位，是一年前的兩倍之多。
烏克蘭局勢升級后歐美對俄羅斯能源的制裁措施不止影響了歐洲的天然氣價格，美國的天然氣價格也隨之大幅走高。這是因為美國與歐盟近期簽署了大額液化天然氣供應(yīng)合同，需要向海外輸送比以往任何時候都多的天然氣，從而導(dǎo)致國內(nèi)庫存越發(fā)緊張。
2022年至今，美國天然氣價格已上漲了50%。本周三（3月30日），5月交割的美國天然氣期貨價格為5.605美元/百萬英熱單位，是一年前的兩倍之多。
以往，美國天然氣價格在春季供暖需求下降時通常也隨之走低。天然氣生產(chǎn)商和貿(mào)易商隨后會利用夏季淡季積累供應(yīng)，并將燃料儲存起來。等到冬季供暖季來時，天然氣需求和價格才會重新上漲。
然而，今年春季，由于美國天然氣出口創(chuàng)紀錄，美國承諾向歐盟運送更多液化天然氣（LNG），導(dǎo)致美國天然氣價格不斷走高。稍早，歐盟與美國達成了大額天然氣協(xié)議，歐盟將在今年底前向美國購買至少150億立方米的液化天然氣，以替代自俄羅斯進口的能源。150億立方米天然氣意味著，美國對歐洲的天然氣出口將增加三分之二。
俄羅斯將只向友好國家以盧布和國家本幣結(jié)算的方式出口糧食美國天然氣上一次在春季走高還是2008年，當(dāng)時能源價格在金融危機爆發(fā)前飆升。隨后的十多年里，美國天然氣價格一直處于低位。之后，隨著美國國內(nèi)生產(chǎn)創(chuàng)下新高，美國天然氣一度僅為不到2美元/每百萬英熱單位。其后，疫情暴發(fā)導(dǎo)致經(jīng)濟活動停滯，海外買家取消了對美國液化天然氣的訂單，令庫存進一步增加，燃料價格更加便宜，一度觸及20世紀90年代中期以來的最低水平。
荷蘭合作銀行高級大宗商品策略師菲茨莫里斯（Ryan Fitzmaurice）分析稱：“美國在疫情流行后的一系列經(jīng)濟刺激措施和連續(xù)兩個炎熱的夏日使得需求回升。與此同時，亞洲和歐洲的液化天然氣價格上漲，使得購買美國頁巖氣、將其凍結(jié)成液化天然氣并用專用油輪運往海外，在經(jīng)濟上比以往任何時候都更有吸引力。烏克蘭局勢升級導(dǎo)致歐洲尋找俄羅斯天然氣替代品的需要越發(fā)推升了需求。”
菲茨莫里斯稱：“美國天然氣市場正處于一個新階段。”他預(yù)計，美國基準天然氣價格今年將在4.50美元~6美元之間，而過去幾年的交易價格為2美元~3.50美元。這一預(yù)測與能源生產(chǎn)商們自身的估計相差無幾。達拉斯聯(lián)儲本月對石油和天然氣高管進行的調(diào)查顯示，大部分受訪者預(yù)計今年年底天然氣價格將在4美元~5.50美元之間。在過去十年的大部分時間內(nèi)，只有美國發(fā)生暴風(fēng)雪時，才會導(dǎo)致天然氣價格飆升到這一水平。
高盛集團的分析師達特（Samantha Dart）預(yù)計，今年夏天和冬天的天然氣價格分別為4.50美元和5.15美元，而她此前的預(yù)測為3.45美元和3.55美元。
美國液化天然氣的海外銷售量在今年1月上升，雖然由于墨西哥灣大霧令運送推遲，從而使得2月的銷售額有所下降，但分析師預(yù)計，隨著產(chǎn)量增加，今年稍后的出口量還將增加。EIA預(yù)測，今年美國液化天然氣的出口量將達到平均每天113億立方英尺，比2021上升16%。國際能源巨頭殼牌公司認為，2022年美國或成為全球最大液化天然氣出口國，與去年的出口第一大國卡塔爾一爭高下。
達特稱，在2025年之前，歐洲還將上線更多液化天然氣出口終端，使得美國國內(nèi)的庫存進一步收緊，美國國內(nèi)天然氣價格也會越發(fā)與更貴的國際天然氣價格掛鉤。
更高的天然氣價格還外溢到了美國的其他行業(yè)，推高了塑料、化肥、混凝土和鋼鐵等的制造成本，加劇了美國國內(nèi)的通貨膨脹。更高的天然氣價格還意味著，今年冬天美國人的電費和取暖費或?qū)⑦_到史上最高水平。